晨光熙微，窗外朦朦朧朧的時候，屋內已經燃起了昏黃的燭光。

孟循去刑部衙署上值時，一貫都去的早，往往卯時四刻便出發動身。這是他一向以來的習慣，並未因為昨日宿在祝苡苡那兒便懈怠。

他雖然動作輕，但就躺在他身旁的祝苡苡還是不免的察覺到了這細微的動作。

她這幾個月都睡得很淺，確是難得如昨日一晚睡得安穩。

即便她比往常起的要早了一個時辰，身子也格外松快，唇邊含著笑，仔細的替孟循整理著常服。

她已經很久沒有替孟循做這些事情了，但手上的動作卻並未生疏。

祝苡苡很喜歡看他穿官服的模樣，雖還是青綠色的錦繡圓領袍，但落在她眼裏卻是格外的好看。

孟循低垂眉目，暗暗打量著正替他系著腰帶的祝苡苡。

祝苡苡生的美，粉腮雪膚，妍麗明媚，一雙眉目俏皮輕靈，尤其是在眉目含笑時，要比那璀璨的星辰還要美麗數倍。

她就這麽輕輕靠在他懷中，圈著他的腰，仔仔細細系緊著上面的玉扣。

這感覺與他而言似曾相識。

他並不排斥這樣賢惠淑麗的祝苡苡，他甚至覺得，如果祝苡苡能始終這樣，即便她出身他最為厭惡的商賈之家，他也可以忍耐下去。

“系好了，許久沒有這樣幫你整理官服，有些手生。”祝苡苡垂眸笑著，帶了點忍不住的赧意。

孟循牽起她的手，動作像是曾經做過千百次一般，讓他略有意外，壓下心中那怪異的感覺，他笑了笑，“其實苡苡不用起得這麽早，再休息一會兒，這些可以交給竹青去做。”

“這怎麽能一樣呢，我畢竟是你的妻子。”

孟循眸光微動，並未答話。

片刻後，外頭守著的忍冬銀丹進來，一個端著銅盆，一個拿著祝苡苡常用的帕子。

孟循差不多要離開時，隨意的說了句，“我前日用午食的時候，發現堂中掛的那幅畫換了，竹青說，是你換的。”

祝苡苡點頭，“原本的那幅山水圖邊角有些破損了，我拿出去畫鋪叫人修繕，這幾日就能取回來了，夫君若是喜歡那幅畫，我下次再換回去。”

“不勞如此費心，”孟循彎唇輕笑，“只是那寒鴉圖，像是只有半幅，殘缺了部分。”

祝苡苡有些意外，隨後承認到，“那幅畫確實分為上下兩部，我瞧著寒鴉已經完整的在上卷，加上那位置小，掛下完整的一幅就顯得有些擠，我便只掛了半副。”

“那幅寒鴉圖意境深遠，只掛了半幅折損了些味道，不如將那另外半幅也找出來，拼在一處。”

祝苡苡細細想了他說的話，也覺得有道理，又覺得孟循似乎對那幅畫分外關心，不由得問道：“夫君很喜歡那幅寒鴉圖嗎？”

孟循整理衣襟的動作稍有停頓，他眉心微擰，對於祝苡苡這非要問詢的意思，生出些不耐之感。

“是鳶娘喜歡，她難得有喜歡的東西，既然她覺得好看便送予她罷。”

祝苡苡的笑意微僵，她攥緊了了垂在身側的手，隨即點了點頭。

“對了…我，我還有一件事情要和夫君說。”

孟循稍稍昂首，示意她說下去。

“昨日禮部尚書的夫人張氏遞了帖子來邀我，三日後去她府上的賞花宴，我…”

“無礙你去，”孟循打斷了她，“註意言行舉止，別失了分寸便可。”

說完他便轉身離去。

屋內只剩下站在身側的忍冬和銀丹。她呆呆看著孟循離去的背影，有片刻失神。

昨日驟然生出的喜悅，似乎正在一點點消退，她能清晰的感知到，她奮力想要抓住，可是它溜得太快，就像是孟循離去的腳步。

一會兒過去，便再也看不到他的身影。

祝苡苡有些失落。

“小姐擦臉吧。”忍冬一邊說著，一邊朝著祝苡苡遞上帕子。

她低聲應下接過，隨後吩咐身邊的銀丹，“去吧，庫房裏那剩下半副的寒鴉圖拿出來，送去西側院的鳶娘那裏。”

銀丹眼中有些憤憤，但卻也沒說什麽，低聲道了句是。

轉眼便過去了三日。

這期日，祝苡苡起的比往常早上一些，梳妝打扮後，便乘上車輦去往那位禮部尚書的府上參加賞花宴。

宴席上有不少高官夫人來往談笑晏晏，都是議論著園中盛放正好的花卉。

其中不少珍稀名品，有市無價，就比如說那金絲牡丹，居然還能在這差不多要入秋的時候盛開，足以見得費了多少人力呵護。

她在幾年前見過主持宴席的張氏一面，是在那位薛侍郎千金的及笄禮上，那時候，她不過一個七品翰林修撰之妻，籍籍無名，只在宴席末流。

而這次，她也不願摻和在是非之中。她默默遠離那些熱鬧討論的婦人，安靜站在一邊。

只是，片刻走神功夫，一婦人便走到跟前來。婦人面上帶著笑，又年長了祝苡苡不少，看上去溫柔和藹，十分親切。

她是張尚書的次女，如今禮部侍郎薛京的妻子張氏，也正是幾年前邀她參加及笄宴的那位。

祝苡苡溫吞的行了一禮，態度謙和，挑不出半分差錯。

而後，兩人坐在一邊相互寒暄著，其實也沒什麽話要說，祝苡苡大多時候都是應和的，她與這位夫人並不熟悉，也就是幾面之緣，甚至她不明白，這位侍郎之妻怎麽要特地過來與她搭話。

實在沒有必要。

“前些時候，我聽說孟大人從蘇州府帶來一位女子。”

祝苡苡怔了片刻，隨即扯著唇笑了笑，“確實與夫人說的一般。”

張氏的臉上添了幾分正色，“孟夫人可曉得那女子出身風月，原本還是賤籍，是孟大人費了不少功夫才讓她脫籍的。”

頓時那笑意便有幾分勉強，她硬著頭皮，說了聲知道。

張氏輕嘆一聲，“如今的文人士大夫總愛附庸風雅，那些出身風月場所的女子又慣會使些手段，這雖說是一樁風流事，可總歸於孟大人的官聲無益，夫人可不能與孟大人一般糊塗，得打起些精神來應對啊。”

她最後一句意味深長又點到即止。

張氏款款離去，留在原地的祝苡苡心底五味雜陳。

那些被她刻意忽略的事情，被人毫不留情的翻了出來，她的臉面頃刻變得不值一提。

可提起這事的人，是正三品的侍郎夫人，還有誥命在身，她又能如何？

祝苡苡的失落低沈，被遠遠站在另一處的張氏看在眼裏。

張氏笑著問身邊頭發花白的嬤嬤，“我與那商戶女說的那番話，嬤嬤覺著她可是聽進去了？”

“應是聽進去了。”

“聽進去了，會在家裏鬧吧，這樣就能幫到老爺的忙了。”

想起幾日前薛京對自己說過的話，她唇邊的笑意愈發明顯。

她從來都是為人稱道的高門主母，替他做這樣的小事，自然是手到擒來。

祝苡苡費力遮掩著自己的心緒，宴席上始終掛著笑，幾個時辰過去，她的臉都有些僵硬。

日頭西斜，天色半昏，她乘著車輦回了家中。

她心情不佳，晚食只吃了幾口便撂下筷子，呆坐著。身邊伺候的銀丹和忍冬自然是看出了祝苡苡的不高興。

“夫人……那位的話，您別放在心上。”

銀丹也跟著符合，“對啊，別氣壞了自個，得仔細著身子。”

接連幾個月來的事情，壓得祝苡苡眉頭幾乎無法舒展。人也連帶著消瘦憔悴了一圈。

身邊伺候的丫鬟都是看在眼裏的。

祝苡苡不想放在心上，可她閉上眼耳邊縈繞的就是張氏的話，興許這會兒在京城中，其他官夫人眼裏，她已經淪為笑柄了，成了一個懦弱無能的正妻。

她甚至有些埋怨孟循，為什麽要將事情做得那樣高調，讓人人都曉得了，還引得張氏特意來提點她。她曉得自己這樣想是不對的，可她卻忍不住這般的想法。

她得和孟循好好聊聊。

他究竟是怎麽想的，她得清楚。

自那日之後，孟循便再沒來找過她，既然孟循不來找，她便去尋他。

祝苡苡知道孟循下衙署向來晚，所以她特地晚了些去孟循那邊。

她去的時候，竹青站在書房外，竹青看見她時，臉色有些奇怪。

“大人可是在書房裏面？”

竹青點頭，面上有幾分猶豫之色，“裏面還有人…”

祝苡苡眉心微蹙，都這麽晚了，還能有什麽人。

但很快她便知道了是誰。

書房的門是稍稍支開的，從裏頭透著幾分微弱的光，還隱約傳出些說話的聲音。

一道聲音祝苡苡知道是孟循，另一道聲音雖談不上熟悉，但她也聽得出來是誰。

是鳶娘。

兩人站在桌案旁，孟循似乎是在畫著什麽，他神色專註，而鳶娘就站在一邊看著他。

昏黃的燈光下，兩人站在一處，仿若一對璧人。

祝苡苡心中忍不住酸澀，甚至是有些嫉妒。

但她不想離開。

她擡手敲了敲門，打破了這片沈靜。

而後，孟循擡頭看她，臉色並未有異。祝苡苡緩步朝兩人走去。

她看見孟循側目對上身旁的鳶娘，聽見孟循對鳶娘說。

“後日，你與我一同去見那位僉督禦史。”

他聲音沒什麽起伏，似是旁若無人。

祝苡苡將他的話聽得很清楚。

他要去見一位正四品的僉督禦史，不帶正妻，偏偏帶上沒有身份的鳶娘。

隨著他的話，祝苡苡的心如墜谷底。

作者有話說：

下一章就v啦，按照進度，下一章的矛盾就會爆發了，然後就和離，離開。

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唐素期出身高官之家，十七歲嫁給名動京師的探花郎，從白身走到誥命夫人，她享受過無上光榮。可惜因太過操勞，積勞成疾，四十歲的她已經形容枯槁，暮氣沈沈。

回想這一生，她沒有對不起誰，唯獨一起長大的玩伴黎承安，她欠了他許多。

總的來說沒有什麽遺憾，就算她馬上要死了，也應該是美滿的。

偏偏彌留之際，她聽到了顧之岑交待兒子的話。

他說，他這二十多年多年，一直惦記著青梅竹馬一起長大的蘇蕓，他讓馬上要外放去蘇州做提督學政的兒子，好好照拂孤兒寡母的蘇蕓，等調任的時候，將他們帶回京城。

這些話，她本不該聽到。

大概是顧之岑覺得她快死了，說話就沒顧及著她。

她有些恍惚，想起許多年前自己成親前夜黎承安翻墻來找她。

對她說，“顧之岑就是個人模狗樣的小人，他有個青梅竹馬的小娘子，和你結親，不過就是貪圖唐大人的勢力，你不要犯蠢，被這個小人騙了！”

那時候，唐素期只當黎承安見不得她風光的嫁給探花郎，故意說的氣話。

可現在，她已經沒有精力再去爭了。

喉間溢出一抹腥甜，她滿懷不甘的死在了成親後的第二十三年。

再次醒來，入耳的是鼓樂儀仗的吹奏聲。

她身邊站著出閣前的閨中密友鐘寧。鐘寧拉著她的肩，興奮著指著下邊。

“素期快看，探花郎要來了！”

她竟然回到了和顧之岑初識的那天。

這次，她沒有再去看顧之岑，她牢牢盯著意氣風發的黎承安。

因為他曾和她說過。

“你沒看到麽？那真是可惜了，我中的是榜眼，可要比那位探花郎威風的多。”

既然能重來一生，她總要彌補曾經的遺憾和不甘。

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